His Royal Highness Prince Worrawannakorn, Kromphra Narathip Praphan Phong)

• Birth name: Phra Chao Luk Ya Thew (Prince Worawanakorn)
• Born: 20 November 1861
• Died: 1 October 1931 (age 69)
• Mother: Chao Chom Manda Khian; son of King Mongkut (Rama IV)

Positions and roles

• Poet and writer
• Deputy Minister of the Treasury (Ministry of the Royal Treasury)
• Privy Councillor
• Founder of the Worawan family line

Major contributions

• Known as the “father of Thai musical theatre”
• Founded the first Siamese sung theatre, “Preedalai Theatre,” at his residence
• Wrote many plays and translations, including:
• The play “The Lost Necklace” (once used in the Ministry of Education’s Thai language textbooks)
• The sung drama “Sao Khruea Fa” (a famous work that created well-known characters such as Lieutenant Phrom and Sao Khruea Fa) — inspired by Puccini’s opera Madama Butterfly
• Translated important works (from English and other languages) such as La Loubère’s chronicles, the Rubáiyát of Omar Khayyám, the Legend of the Throne Stone (Phra Than Manangkhasila Asana), and Nawangkurowat
• Wrote short stories under the pen name “Prasert Aksorn”

Notable incidents

• His bird-play “Phaya Raka” caused controversy because its content affected a noble who protected and supported one of the troupe’s actresses; the matter led to the prince being confined within the Grand Palace for one year, with limited visits allowed.

Cultural legacy

• He adapted Western opera forms into Thai sung drama, helping start a new tradition of Thai musical theatre and influencing later generations.