การะเกด กำพร้าแม่มาตั้งแต่สองขวบ เนื่องจากถูกน้าสาวคือ ปานใจ ซึ่งแอบอิจฉาเกลียดชังพี่สาว ปานจิต แม่ของการะเกด มาตั้งแต่ยังสาว มีสาเหตุมาจากรักผู้ชายคนเดียวกันคือ เกริกศักดิ์ พ่อของการะเกด แต่เกริกศักดิ์รักและแต่งงานกับปานจิต ความแค้นสะสมมากขึ้นจนกระทั่งปานใจหาทางฆ่าปานจิตผู้อ่อนแอถึงตายในที่สุด ปานใจใช้เล่ห์มารยาว่าเป็นน้าที่แสนดีและรับใช้เกริกศักดิ์ จนเกริกศักดิ์ใจอ่อนแต่งงานด้วย แต่การแต่งงานไม่ได้ทำให้ปานใจลดความอิจฉาลงได้ เพราะเกริกศักดิ์ทุ่มเทความรักให้การะเกดมากมาย และแม้แต่ กำไลทอง ลูกสาวของปานใจ เกริกศักดิ์ก็ไม่รักเท่าการะเกด
มิหนำซ้ำ นคร ข้าราชการรุ่นพี่ กับ นวลน้อย ภรรยา ยังพา สดุดี ลูกชาย นวลปรางค์ ลูกสาว และพิทยา เพื่อนสนิทของสดุดี มาพบปะกัน กินข้าวเพื่อให้สดุดีและการะเกดได้รู้จักกันไว้แต่เล็ก ทั้งยังเมตตาการะเกดด้วยการจับจองตัวไว้เป็นคู่หมั้นของสดุดีอีกด้วย ปรากฏว่าถูกปานใจกีดกันเอาไว้ตลอดเวลา สดุดีซ่อนความแปลกใจไว้ในใจไม่ได้บอกใคร ส่วนกำไลติดเชื้ออิจฉาจากแม่ จำแม่มาบอกกับสดุดี นวลปรางค์ และพิทยา ว่าการะเกดไม่กล้าออกมาเจอผู้คนเพราะติดโรคร้ายจากแม่ ต่อหน้าเกริกศักดิ์ ปานใจทำดีกับการะเกด แต่ลับหลังทารุณโหดร้ายทุบตีการะเกด จนครูมาลาที่บ้านอยู่ใกล้กัน และเป็นครูของปานจิต ปานใจ มาตั้งแต่สมัยยังสาวต้องคอยแอบมาดูแลสอนวิชาร้องเพลงเต้นรำให้กับการะเกด โดยมี อ่ำ เด็กชายรุ่นพี่ที่ได้รับความช่วยเหลือจากปานจิตสมัยยังไม่ได้แต่งงานกับเกริกศักดิ์ มาเป็นเด็กในปกครองของครูมาลาคอยติดตามปกป้องการะเกดเหมือนทาสผู้ซื่อสัตย์
เวลาผ่านไป สดุดีกลับมาจากนอกจบวิชาอาชญาวิทยากลับมาและได้พากันมาที่บ้านของเกริกศักดิ์ ทั้งครอบครัวรวมทั้งพิทยา เพื่อนสนิทของสดุดี ด้วย เพราะหลังจากเรียนจบมาทั้งสองก็ทำงานที่เดียวกัน และในขณะที่สดุดีไปเรียนต่อที่เมืองนอก พิทยาก็คอยดูแลเอาใจนวลปรางค์แทนสดุดีจนทั้งสองคนมีใจให้กัน แต่นวลปรางค์จะไม่ยอมให้พิทยาเอาใจผู้หญิงคนอื่นเลยนอกจากตัวเอง นวลปรางค์หวงพิทยามากเพราะพิทยาเอาใจนวลปรางค์มาตั้งแต่เล็ก ๆ และยอมนวลปรางค์ทุกอย่าง ปานใจบอกทุกคนว่าการะเกดหนีไปเที่ยวกับอ่ำ แต่สดุดีสงสัยจึงออกไปเดินเล่นและได้ยินเสียงเพลงมาจากท้ายคลองจึงพายเรือออกไปพบการะเกดแต่ไม่รู้ว่าเป็นการะเกด ทั้งสองมีปากเสียงกันจนเรือล่ม ทั้งสองต่างว่ายน้ำมาขึ้นฝั่งที่มุมหนึ่งในสวนบ้านเกริกศักดิ์ ทับทิม คนเก่าแก่ของปานใจ เห็นเหตุการณ์จึงรีบไปบอกปานใจมาจัดการ ขณะที่สดุดีพยายามขอโทษและสอบถามว่าเธอคือใคร ปานใจก็เข้ามาและตบหน้าไล่การะเกดโชว์ให้สดุดีเข้าใจผิดว่าเป็นเด็กสาวจากที่อื่นมาบุกรุก การะเกดจึงหนีไปบ้านครูมาลา สดุดีเก็บความสงสัยแปลกใจไว้เงียบ ๆ
ต่อมาความหวาดกลัวว่าสดุดีจะพบกับการะเกดมีมากขึ้นทุกที ทำให้ปานใจและทับทิมช่วยกันทารุณทุบตีการะเกดหนักข้อจนถึงขั้นป่วยและขังเอาไว้ การะเกดจึงหนีออกจากบ้านโดยมีอ่ำเข้าไปช่วย อ่ำพาการะเกดนั่งเรือหนีไปขึ้นที่ท่าน้ำวัดแถวบางปะอินซึ่งมีงานวัดพอดี อ่ำไปชกมวยหาเงิน การะเกดถูกวัยรุ่นไล่จับตัวจึงวิ่งหนีไปชนกลุ่มของ สมหมาย และ แสงจันทร์ ซึ่งเป็นคู่แข่งของวงลูกทุ่ง นายประทีป และนางสิน แสงจันทร์เมื่อเห็นพ่อสนใจการะเกดจึงให้นึกไม่ชอบขี้หน้าและไล่การะเกดไป ทำให้สมหมายเสียดายในความสวยของการะเกดเป็นอย่างมาก การะเกดหนีพวกแก๊งวัยรุ่นที่ไล่จับไปถึงเวทีวงลูกทุ่งของนายประทีปและนางสิน พวกหางเครื่องเข้าใจผิดว่าการะเกดเป็นนักร้องที่มีคนส่งมาให้ประทีปและสิน จึงผลักการะเกดออกมาร้องเพลง การะเกดจึงร้องเพลงด้วยความจำใจ ซึ่งถูกใจคนดูมาก แต่เป็นที่ขัดใจของแสงจันทร์ สมหมายเมื่อเห็นการะเกดบนเวทีก็จำได้ ส่วนแสงจันทร์ให้นึกอิจฉาในความสวยและความสามารถของการะเกด จึงชวนพ่อกลับบ้านอย่างไม่สบอารมณ์ การะเกดร้องต่อไปเรื่อย ๆ พอร้องเสร็จการะเกดจะหนีออกมาจากคณะดนตรี แต่กลุ่มวัยรุ่นแก๊งเดิมดักรอเล่นงานอีก จึงหนีออกไปนอกถนนพบกับสดุดีที่มางานวันเกิดเพื่อนที่บางปะอินกำลังขับรถกลับบ้านพบเหตุการณ์ลงมาช่วยเหลือ การะเกดพบว่าผู้ที่มาช่วยเหลือคือสดุดี ซึ่งเป็นที่ต้องห้ามจึงวิ่งหนีกลับมาที่วงลูกทุ่งอีกครั้ง พบอ่ำและประทีปและสินกับคณะ ทุกคนเห็นสดุดีตามมาจึงช่วยกันทุบตีสดุดีแล้วพากันขึ้นรถกลับ
เกริกศักดิ์กลับจากราชการมาถึงบ้านได้รับข่าวว่าการะเกดหนีตามอ่ำไปจึงเสียใจและไม่เชื่อ ต่อมาปานใจพยายามหาหลักฐานมาบอกว่าการะเกดตายแล้ว เกริกศักดิ์ก็ไม่เชื่อ ยังรอคอยการกลับมาของการะเกดและพยายามติดตามหาการะเกดต่อไป ส่วนทางสดุดีได้รับคำบอกเล่าแบบนี้เช่นกัน ทางด้านการะเกดมาอยู่กับประทีปและสิน กลายเป็นนักร้องนำของวง สองคนรักและรับการะเกดเป็นลูก และบอกกับทุกคนว่าการะเกดคือลูกในไส้ ทำให้พวกหางเครื่องสี่คน คือ เดือนแรม, แจ่มตา, จำปา และ สายสร้อย ไม่พอใจอิจฉาแอบกลั่นแกล้งการะเกดบ่อย ๆ ด้านปานใจพยายามยัดเยียดให้กำไลทองได้เป็นคู่หมั้นของสดุดีแทนเกด ซึ่งนวลปรางค์ก็ยอมรับ แต่กำไลนิสัยไม่ดีและชอบแอบหนีเที่ยวกลางคืนไปตามผับดื่มเหล้ามากอีกด้วย
วันหนึ่งมีงานแสง สี เสียง ที่อยุธยามี นายอำเภอสมศักดิ์ เป็นผู้ประสานงาน สดุดีพา ฟรานซิส มาร่วมงานด้วย ครูมาลาเป็นผู้ทำรายการแสง สี เสียง และยังส่งลูกศิษย์ไปร่วมกับคณะลูกทุ่งของประทีป สิน จัดรำวงลูกทุ่งหาเงินเข้าการกุศล สดุดีได้ยินเพลงเดิมที่การะเกดร้องอีกจึงจำได้ รีบไปที่จุดรำวงพบว่าเป็นการะเกด จึงสอบถามได้ความว่าชื่อ แก้วตา เป็นลูกของนายประทีปและนางสิน ฟรานซิสเองเมื่อเห็นการะเกดก็ติดใจในหน้าตาและเสียงร้องของการะเกด ครูมาลามาอีกคนจำการะเกดได้แต่ก็ได้รับคำตอบว่านั่นคือแก้วตาเช่นกัน ส่วนอ่ำรีบซ่อนหน้าไม่ให้ครูเห็น ครูมาลาเข้าใจดีว่านั่นคือการะเกด แต่แกล้งทำเป็นยอมรับและเอ่ยปากฝากฝังประทีปกับสินให้ดูแลการะเกดให้ดีและจะหางานให้ สดุดีไปพบครูมาลาเค้นเอาความจริง ทั้งสองตกลงกันลับ ๆ ว่าจะแอบช่วยเหลือการะเกดให้ได้ดี ดังนั้นแผนการช่วยเหลือการะเกดจึงเริ่มต้นขึ้น สดุดีแกล้งไปที่บ้านเกริกศักดิ์ถามหาการะเกดและรับกำไลไปเที่ยว ส่วนฟรานซิสก็พยายามช่วยลุ้นการะเกดให้มีชื่อเสียงให้ฝึกร้องเพลงดี ๆ โดยให้เจนนิเฟอร์ เพื่อนสาวฝรั่ง แต่ร้องเพลงไทยได้เพราะแม่เป็นคนไทยมาช่วยฝึกการะเกด จนมีงานแสดงศิลปวัฒนธรรมไทยมีเกริกศักดิ์และนครเป็นผู้จัดงาน สดุดีและครูมาลาจงใจให้การะเกดรำเบิกโรงอวยพร เกริกศักดิ์ซึ่งนั่งดูกับปานใจ กำไล ถึงกับตะลึงแต่เมื่อสอบถามได้ความว่าชื่อแก้วตา ด้านเกริกศักดิ์ยังไม่อยากจะเชื่อถึงกับแอบไปพบการะเกด แต่การะเกดไม่ยอมรับ ปานใจคิดว่าการะเกดต้องปลอมตัวมากลั่นแกล้งจึงหาทางกำจัดการะเกดทุกวิถีทาง โดยให้กล้วย กับทับทิมแอบไปที่บ้านของสินเพื่อสืบเรื่อง อ่ำกลัวทุกคนรู้ความจริงจึงปลอมตัวทำเป็นคนพิการขาเป๋ มือแป ปากเบี้ยว และเปลี่ยนทรงผมจนทุกคนจำไม่ได้
วันหนึ่ง มีการประกวดดนตรีลูกทุ่ง ซึ่งนอกจากคณะของประทีป สิน แล้ว ยังมีคณะของสมหมาย และ แสงจันทร์ เข้าร่วมประกวดด้วย ทั้งสองคณะเขม่นกันตั้งแต่ยังไม่ได้ขึ้นประกวด กล้วยและทับทิบให้สี่สาววางยาสลบการะเกด แต่คนที่รับเคราะห์คือแสงจันทร์ เพราะแสงจันทร์ไปดื่มน้ำที่ใส่ยาสลบ พอขึ้นร้องเพลงก็ทำให้หลับกลางเวที ส่วนการะเกดไม่ได้ดื่มน้ำที่วางยาสลบจึงไม่เป็นอะไร แต่แสงจันทร์กลับมองว่าการะเกดกลั่นแกล้ง เมื่อประกาศผลการะเกดได้รางวัลรองชนะเลิศ ทำให้แสงจันทร์ยิ่งเจ็บใจเป็นอย่างมากว่าเป็นเพราะการะเกดทำให้เธอเป็นฝ่ายแพ้ มีคนสนใจการะเกดให้ไปเป็นนักร้องในค่ายกันหลายค่าย โดยการแอบลุ้นของสดุดีซึ่งการะเกดไม่ยอมพูดจาดีด้วย แต่การะเกดก็แปลกใจเสมอว่ามักมีคนมาช่วยอยู่เบื้องหลังหลายเรื่อง การะเกดทำท่าจะชอบพอกับฟรานซิส กำไลมาบอกการะเกดว่าอย่าคิดมาแย่งสดุดีเด็ดขาด ถึงแม้การะเกดจะไม่ยอมรับว่าเป็นการะเกด แต่ทั้งปานใจและกำไลมั่นใจว่าเป็นการะเกดแน่ และพยายามกีดกันไม่ให้เกริกศักดิ์พบการะเกด เกริกศักดิ์ตรอมใจเสียใจเรื่องการะเกดจนล้มป่วย
ประทีปและสินเห็นแก่อนาคตของการะเกดอ้อนวอนให้การะเกดไปเข้าค่ายเพลง ในที่สุดการะเกดและแสงจันทร์ก็ได้เป็นนักร้องในค่ายเดียวกัน และเริ่มเป็นที่รู้จักบ้างในฐานะนักร้องคนใหม่ของวงการ ในขณะที่กำลังเริ่มทำเพลงคณะของสินและประทีปกลับย่ำแย่เพราะขาดนักร้องนำอย่างการะเกด และสุขภาพก็เริ่มไม่ดี การเงินจึงขาดแคลน เมื่อการะเกดรู้ข่าวจึงอยากมาช่วยแต่ถูกทัดทาน การะเกดคิดหนักระหว่างบุญคุณกับชื่อเสียงส่วนตัว กำไลเสเพลเที่ยวจนท้องกับ โป้ง เพื่อนในกลุ่มที่เที่ยวด้วยกัน แต่โป้งไม่ยอมรับทำให้กำไลเสียใจมาก ปานใจเมื่อรู้ว่ากำไลท้องจึงพยายามจัดงานหมั้นให้กำไลกับสดุดีโดยเร็วที่สุด การะเกดก็ยึดฟรานซิสไว้เป็นที่พึ่งทำเหมือนว่าเป็นแฟนกัน การะเกดกลับมาเยี่ยมวงดนตรีของประทีป สิน ถึงแม้ถูกสั่งห้ามมาร้องเพลงตามวงเร่แบบนี้อีกการะเกดก็ทำ การะเกดเมื่อรู้ว่ากำไลท้องก็โกรธสดุดีมาก ไม่ฟังเหตุผลและบอกให้สดุดีไปแต่งงานกับกำไลซะ เพราะว่ายังไงกำไลก็เป็นน้องสาวของเธอ ในที่สุดสดุดีก็หมั้นกับกำไล ต่อมาปานใจพยายามจัดการให้สดุดีแต่งงานกับกำไลให้เร็วที่สุดเพราะกำไลเริ่มท้องโต แต่ในขณะที่กำลังจะแต่งงานกันกำไลก็ยังแอบหนีเที่ยว สดุดีจับได้และรู้ว่ากำไลท้องจึงปฏิเสธบ่ายเบี่ยง กำไลก็ออกเที่ยวและกินเหล้าเมาจนในที่สุดรถชนและแท้งลูก โป้งเมื่อรู้ว่ากำไลแท้งลูกจึงสำนึกผิดมาง้อกำไล ทำให้กำไลใจอ่อนเพราะในใจลึก ๆ ของกำไลก็ยังรักโป้งอยู่ สดุดีให้พิทยาช่วยสืบความจริงเรื่องการะเกด และเหตุผลนี้เองพิทยาก็บอกนวลปรางค์ไม่ได้ ทำให้ทั้งคู่ทะเลาะกันบ่อย ด้วยความที่นวลปรางค์หึงพิทยามาก และไม่อยากให้พิทยาเข้าใกล้ผู้หญิงคนไหน พิทยาสืบรู้มาว่าวงของการะเกดกำลังแย่ สดุดีจึงแอบช่วยเหลืออีก
เกริกศักดิ์ป่วยอยู่ก็เพราะถูกปานใจแอบวางยา เพราะเกริกศักดิ์ออกปากว่าจะยกมรดกให้การะเกดเป็นส่วนใหญ่ ให้กำไลนิดหน่อย และหวังว่าการะเกดต้องกลับมารับมรดกสักวัน เกริกศักดิ์ป่วยหนักเพ้อหาแต่การะเกด สดุดีไปบังคับเอาตัวการะเกดไปเยี่ยมเกริกศักดิ์ที่โรงพยาบาลจนได้ การะเกดรู้ว่าพ่อป่วยมากกำลังจะตายจึงบอกความจริงว่าเธอคือการะเกด เกริกศักดิ์ดีใจและเสียชีวิตในอ้อมแขนของการะเกด เมื่อความจริงปรากฏว่าแก้วตาคือการะเกด ปานใจกับกำไลแค้นมาก นครกับนวลน้อยดีใจจะจัดงานหมั้นให้ การะเกดอนุญาตให้ปานใจและกำไลพักอยู่ที่บ้านเดิม ส่วนตัวเองจะออกไปช่วยวงลูกทุ่งของประทีปและสินต่อไป ฟรานซิสเมื่อรู้ความจริงว่าที่แท้ทั้งสดุดี และการะเกด เป็นคู่หมั้นกันและรักกัน ฟรานซิสจึงตัดใจจากการะเกด และหันไปสนใจแสงจันทร์แทน ส่วนประทีปตายลงเหลือแต่สิน สินจึงไปบอกให้ครูมาลาขอร้องการะเกดให้ยุบวงและกลับไปหาค่ายเพลงที่ติดต่อกลับมาใหม่อีกครั้ง และจะโปรโมตเรื่องราวชีวิตของการะเกดว่าเป็นนักร้องกตัญญู ในที่สุดการะเกดจึงตัดสินใจกลับไปเป็นนักร้องเข้าค่ายเพลงอีกครั้งและเลี้ยงดูสินในฐานะแม่ต่อไป ปานใจกับกำไลยังไม่หายแค้นทำลายชื่อเสียงของการะเกดต่อไป ปล่อยข่าวว่าการะเกดเป็นเมียเช่าฟรานซิส ฟรานซิสต้องไปแก้ข่าวให้ แต่แทนที่จะทำให้การะเกดดับกลับทำให้การะเกดดังมากขึ้น เมื่อออกแสดงคอนเสิร์ตงานแรกการะเกดก็ไดรับการต้อนรับล้นหลามด้วยเพลงนำที่ชื่อว่า ชะชะช่า ท้ารัก ที่แม่การะเกดเคยร้องได้รับการปรับปรุงใหม่ดังระเบิดไปทั่ว ด้านกำไลเมื่อกลับไปคบกับโป้ง โป้งก็สอนให้กำไลรู้จักอภัยและอย่าคิดแค้นเคืองใครอีก กำไลลึก ๆ ก็ยังไม่หายโกรธการะเกดเพราะแม่ปลูกฝังแต่เล็กว่าพ่อรักการะเกดมากกว่า แต่กำไลก็ทำใจไม่ให้ทำร้ายการะเกดอีก และไปเรียนต่อที่เมืองนอกกับโป้ง
หลังเวทีคอนเสิร์ตครูมาลามารอพบการะเกด บอกความจริงว่าผู้ที่คอยลุ้นอยู่เบื้องหลังตลอดมาคือสดุดี เพราะเขาสืบจนรู้ว่าการะเกดคือคู่หมั้น การะเกดตกใจและดีใจ การะเกดจะเดินทางไปขอโทษสดุดีแต่ถูกปานใจส่งคนติดตามฆ่า แต่การะเกดก็เอาตัวรอดมาได้เพราะสดุดีรู้เช่นกัน ปานใจถูกจับเข้าคุกฐานฆ่าปานจิตและลอบวางยาพิษใส่ให้เกริกศักดิ์ และพยายามฆ่าการะเกด การะเกดดังไปทั่วมีสดุดีเป็นกำลังใจให้ ติดตามชมละคร ชะชะช่า ท้ารัก ได้ทุกวันจันทร์-ศุกร์ เวลา 18.00 น. ทางช่อง 7
