เมื่อรู้ข่าวการเสด็จสวรรคตของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวโดยไม่ทันตั้งตัวเช่นนี้ ชายชราที่ชื่อว่า ซือเล่อ ถึงกับทรุดลงกราบ ร้องไห้คร่ำครวญอยู่ริมถนนอย่างไม่อายใคร ใครจะคาดคิดว่า วันนี้จะมาถึง 50 ปีที่แล้วหากไม่มีพระองค์ ซือเล่อและชาวไทยภูเขาคงไม่มีชีวิตสุขสบายอยู่มาจนทุกวันนี้ หลังกลับมาถึงหมู่บ้านปางแง ชายชราที่ชื่อซือเล่อล้มป่วยลงด้วยความเสียใจ แม่เฒ่าคำกิ่งเองก็ไม่ต่างกัน คนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านปางแงมารวมตัวพูดคุย ต่างสำนึกในพระมหกรุณาธิคุณ เมื่อขาดพระองค์ไปทำให้ทุกคนอยู่ในอาการโศกเศร้า อาการป่วยของพ่อเฒ่าซือเล่อเองก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะดีขึ้น ท้องฟ้าที่หมู่บ้านมืดครึ้มเมื่ออาทิตย์อับแสง ซือเล่อนอนฟังคนรุ่นใหม่ในหมู่บ้านซึ่งไม่ค่อยเข้าใจซาบซึ้งในสิ่งที่ในหลวงทำให้ด้วยความไม่สบายใจ จึงฝืนสังขารลุกขึ้นมาแล้วเล่าเรื่องให้ทุกคนฟังว่าพระองค์มีพระมหากรุณาธิคุณต่อชายไทยภูเขามากเพียงใด เมื่อ 50ที่แล้ว ชายหนุ่มที่ชื่อซือเล่อ คือหนึ่งในชาวไทยภูเขาของหมู่บ้านปางแง ที่ทั้งหมู่บ้านมีอาชีพปลูกฝิ่นขายให้กับกองกำลังต่างชาติของนายพล เอ็งช่วน ทุกคนในหมู่บ้านปางแงใช้ชีวิตอย่างผิดกฎหมาย ไร้สัญชาติ หลบๆซ่อนๆ จากอำนาจรัฐ สภาพความเป็นอยู่ของทุกคนในหมู่บ้าน เต็มไปด้วยความกดดัน และถูกควบคุมโดยกองกำลังต่างชาติที่คอยบังคับให้คนในหมู่บ้านต่อต้านข้าราชการไทย ซอซอ แม่ของซือเล่อป่วยหนัก หมอผีในหมู่บ้านไม่สามารถรักษาให้หายได้แล้ว ทำให้ซือเล่อตัดสินใจแอบพาซอซอหนีจากหมู่บ้านไปหาหมอที่มากับคณะของในหลวง จนซอซออาการดีขึ้น และหายจากการเจ็บป่วยในที่สุด ด้วยเหตุนี้ทำให้ซือเล่อเริ่มมีความคิดที่แตกต่างจากคนในหมู่บ้านปางแง ซือเล่อพยายามติดต่อหาข่าวเรื่องการเสด็จของในหลวง และสิ่งที่พระองค์พยายามจะช่วยเหลือชาวไทยภูเขาที่หมู่บ้านอื่น ๆ ซือเล่อเล่าให้ คำกิ่ง สาวคนรักฟังเรื่องในหลวงอยากให้ชาวไทยภูเขาเลิกปลูกฝิ่น แต่แล้วเรื่องรู้ไปถึงหูของเล่าต๋า ทำให้เล่าต๋าไม่พอใจ ซือเล่อจึงถูกจับตัวไปสอบสวน และเฆี่ยนตี เพื่อล้างสมอง ซือเล่อพยายามอธิบายเรื่องดีๆ ของในหลวงให้เล่าต๋าฟัง แต่เล่าต๋าไม่สนใจ กองกำลังของนายพลเอ็งช่วน ถูกตชด.โจมตี ล่าถอยเข้ามาในหมู่บ้านปางแง และยึดหมู่บ้านปางแงเป็นฐานที่ตั้ง เล่าต๋าและคนในหมู่บ้านเริ่มเห็นธาตุแท้ของนายพลเอ็งช่วนที่เห็นแต่ประโยชน์ส่วนตัว ทำทุกอย่างเพื่อให้พวกของตัวเองรอด โดยไม่สนใจชีวิตของชาวบ้านในหมู่บ้านปางแง เล่าต๋าเสียใจจนกระทั่งล้มป่วยลงด้วยความตรอมใจ คำกิ่ง ลูกสาวของเล่าต๋าจึงขอร้องให้ซือเล่อ พาเล่าต๋าไปหาหมอหลวงที่หมู่บ้านใกล้เคียง แต่แล้ว นายพลเอ็งช่วนรู้ข่าวจึงส่งคนออกไปตามล่า เพราะเข้าใจว่าเล่าต๋าทรยศ ซือเล่อ คำกิ่ง เล่าต๋า พยายามหลบหนีเอาชีวิตรอด จนกระทั่งมาพบกับกองกำลังตำรวจตระเวณชายแดน และได้รับการช่วยเหลือ ตำรวจตระเวนชายแดนบุกเข้ายึดหมู่บ้านปางแง ขับไล่นายพลเอ็งช่วนออกไปได้สำเร็จ เล่าต๋าได้รับการดูแลจากหมอหลวง ซาบซึ้งในสิ่งที่ในหลวงทรงกระทำเพราะได้มาประสบด้วยตัวเอง เมื่อกลับไปที่หมู่บ้านปางแง เล่าต๋า คำกิ่ง และซือเล่อจึงกลับไปทำลายไร่ฝิ่น และเข้าร่วมกับโครงการในพระราชดำริ ปลูกพืชเมืองหนาวกัน หมู่บ้านปางแง ได้รับการพัฒนา ความเป็นอยู่ดีขึ้นกว่าเดิมมาก ซือเล่อแต่งงานกับคำกิ่ง และได้รับตำแหน่งหัวหน้าหมู่บ้านมาจนปัจจุบัน เมื่อพ่อเฒ่าซือเล่อเล่าจบ เขาก็เข้าใจทันทีว่าชีวิตที่เหลืออยู่เขาจะทำสิ่งที่มีค่าที่สุดในชีวิต นั่นคือหน้าที่ในการถ่ายทอดสิ่งที่ในหลวงทรงทำให้คนรุ่นใหม่ได้ยินได้ฟัง เพราะแม้พระองค์จะจากไปแล้ว แต่คุณความดีของพระองค์จะต้องยังคงอยู่ตราบนานเท่านาน หมายเหตุ อาทิตย์อับแสง คือชื่อเพลงพระราชนิพนธ์
